O primeiro-ministro da Itália, Enrico Letta, confirmou sua decisão de participar dos XXII Jogos Olímpicos, que serão realizados em Sochi de 7 a 23 de fevereiro. Em uma coletiva de imprensa em Doha, o político disse que pretende participar das Olimpíadas não apenas para apoiar a seleção italiana, mas também para levantar a questão de uma lei recentemente adotada na Rússia contra pessoas de orientação não tradicional.
“Tomei essa decisão depois de discuti-la com o Presidente da República, o Ministro do Esporte e os presidentes do CONI (Comitê Olímpico Nacional da Itália). Acreditamos que minha presença será muito justificada.
Apresentarei a candidatura de Roma como a cidade anfitriã dos Jogos Olímpicos de 2024, cuja vitória acreditamos sinceramente.
Eu preciso estar em Sochi para apresentar nossa proposta. ”Falando sobre seu outro motivo para a viagem, em particular sobre levantar a questão da lei anti-gay na Rússia, Letta explicou:“ Eu insisto que nosso país não aceita leis como seu território e além. Somos contra as leis que discriminam os atletas e as pessoas não gays. Esta ideia faz parte da nossa cultura. ”
No entanto, o chefe do Centro Gay, Fabrizio Marrazzo, disse aos repórteres: “Quem disse que Letta iria discutir essa questão em Sochi? E quem disse que a Itália é o único país da Europa onde não há leis contra a homofobia e o casamento entre pessoas do mesmo sexo? Vamos ver. Letta deveria ignorar as Olimpíadas, como fizeram Merkel, Hollande, Cameron e Obama. Ele está cometendo um erro. Enquanto ele estiver presente na abertura dos Jogos Olímpicos, protestaremos perto da embaixada russa em Roma. ”
O italiano Mario Pescante, que é membro do Comitê Olímpico Internacional, disse anteriormente que ficou chocado com a decisão dos Estados Unidos de enviar quatro atletas para as Olimpíadas que não escondem sua orientação não convencional. Pescante explicou que, ao fazer isso, os Estados Unidos estão simplesmente tentando demonstrar claramente à Rússia que os direitos de gays e lésbicas não são infringidos de forma alguma no território de seu país.
A declaração de Pescante fez muito barulho na imprensa e até foi acusada de homofobia, mas o membro do COI negou tudo, afirmando que "só queria evitar qualquer formação política nas Olimpíadas".
Em meados do verão de 2013, o presidente russo Vladimir Putin sancionou a proibição da propaganda gay entre pessoas com menos de 18 anos. O documento adotado prevê multas de quatro mil a um milhão de rublos russos.
Logo após a assinatura da lei, Putin recebeu uma enxurrada de críticas dos chefes de outros estados. Por exemplo, o presidente dos Estados Unidos da América, Barack Obama, condenou a medida, dizendo à mídia que não tem tolerância para os países que aprovam leis que violam os direitos ou a dignidade dos homossexuais. Mais tarde, a chanceler alemã Angela Merkel e o presidente francês François Hollande se juntaram a Obama. Todos os três recusaram o convite de Vladimir Putin para participar das Olimpíadas.
